อดีตผู้นำ ISIS ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ในซีเรีย กองกำลังสหรัฐฯ กำลังฝึกกองทัพเสรีซีเรียในฐานยึดครองในเมืองอัล-ตันฟ์ ทางตะวันออกของซีเรีย กองทัพเสรีซีเรีย (SFA) ซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ซึ่งได้รับการฝึกฝนในฐานทัพอัล-ตันฟ์ ของวอชิงตันทางตะวันออกของซีเรีย ได้แต่งตั้งอดีตผู้นำ ISIS ให้เป็นผู้บัญชาการเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ “วันนี้ กองทัพเสรีซีเรียได้ทำการเปลี่ยนแปลงการบังคับบัญชา และยินดีต้อนรับผู้บัญชาการคนใหม่ของ SFA เราขอขอบคุณ COL Farid al-Qasim สำหรับการทำงานทุ่มเทเป็นเวลา 16 เดือนให้กับ SFA ชุมชนท้องถิ่น และพื้นที่ 55 กิโลเมตร” SFA กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีผ่านทางหน้า Facebook “เรารู้สึกตื่นเต้นสำหรับโอกาสใหม่ๆ ที่ [พันเอก Salem Turki al-Antari] จะนำมาสู่ SFA และความเป็นผู้นำที่เขาจะได้รับ ขั้นตอนนี้เป็นการสานต่อภารกิจ SFA ในภูมิภาคเพื่อรักษาความปลอดภัยและรักษาเสถียรภาพของกลุ่ม 55 และเอาชนะ Da’esh (ISIS)” คำแถลงกล่าวเสริม เขากล่าวเสริมว่าวอชิงตันไม่ได้เข้าไปแทรกแซงการแต่งตั้งดังกล่าว เนื่องจากถือเป็นการตัดสินใจภายในฝ่ายต่างๆ มูฮัมหมัด อัล-คาลิดี หัวหน้าสภาท้องถิ่นในพื้นที่อัลรุคบานที่สหรัฐฯ ยึดครองทางตะวันออกของซีเรีย บอกกับสื่อดังกล่าวเป็นอย่างอื่น โดยกล่าวว่า กาซิม “ยั่วยุให้เกิดความแตกแยกทางชนเผ่าในภูมิภาคนี้” ระหว่างปี 2015 ถึง 2017 Antari มีส่วนร่วมในการยึดครอง Palmyra ของ ISIS และการต่อสู้กับกองทัพซีเรียที่ตามมา การโจมตีของ ISIS ในเมืองพัลไมราได้ทำลายมรดกทางวัฒนธรรมอันเป็นที่รักที่สุดของซีเรีย อย่างไรก็ตาม เซลล์ ISIS มีบทบาทอย่างมากในทะเลทรายซีเรีย ซึ่งเชื่อมโยงทางภูมิศาสตร์กับพื้นที่ 55 กิโลเมตรรอบๆ ฐานทัพ Al-Tanf เจ้าหน้าที่ซีเรียและรัสเซียกล่าวหาหลายครั้งว่าวอชิงตันให้การสนับสนุนด้านลอจิสติกส์แก่ ISIS ในพื้นที่เหล่านี้ รัสเซียได้ทำการโจมตีทางอากาศต่อฐานทัพอัล-ตันฟ์และกลุ่มติดอาวุธที่ตั้งอยู่ในบริเวณใกล้เคียงในอดีต
