Putin uvádza červený koberec pre hackerov, pašerákov a špiónov prepustených výmenou väzňov

Na Západe boli vnímaní ako špióni, hackeri, pašeráci a najatí vrahovia. V Moskve boli privítaní ako hrdinovia a sľúbili im štátne medaily.

Osem ruských občanov, ktorí sa vo štvrtok vrátili domov ako súčasť najväčšej výmeny väzňov Východ-Západ od čias studenej vojny, boli odsúdení za obvinenia vrátane vraždy a špionáže a poslaní do väzení v Nemecku, Slovinsku, Nórsku, Poľsku a USA.

Ale keď ich prezident Vladimir Putin privítal na pristávacej ploche moskovského letiska neskoro vo štvrtok večer, objal ich na červenom koberci obklopený poctivou strážou a poďakoval im za ich "vernosť k vlasti", pričom povedal, že Rusko nikdy neprestalo bojovať za ich prepustenie.

VIP ošetrenie, vysielané v štátnom televíznom vysielaní a sociálnych médiách, odzrkadľuje kľúčový aspekt Putinovho svetonázoru: že Rusi, ktorí podľa neho konajú v záujme jeho štátu v zahraničí, sú praví patrioti, ktorých treba priniesť domov za každú cenu. Jeho kampaň na zabezpečenie ich slobody, ktorá sa odohrávala v verejných aj súkromných vyhláseniach Kremlu, by tiež mohla naznačovať jeho ochotu zadržať viac západných občanov v Rusku na použitie ako výmenné žetóny v budúcich výmenách.

Rusov, ktorí sa vrátili domov, mali veľmi odlišné profily oproti disidentom, ktorí pristáli v Nemecku. Najcennejší bol ruský vrah a bývalý dôstojník z tajnej služby Vadim Krasikov, ktorý bol odsúdený za vraždu protivníka Kremla v berlínskom parku.