Izrael prisľúbil, že jeho sily sa zamerajú na Hamas v Rafahu, meste na juhu Gazy nabitom civilistami ukrývajúcimi sa pred vojnou, zatiaľ čo obe strany zvážili návrh, ktorý podporili USA, zastaviť boje a prepustiť ďalších rukojemníkov. Izraelská vojenská operácia v Rafahu, oblasti v južnom pásme Gazy, ktorá susedí s Egyptom, by mohla otvoriť novú riskantnú fázu vojny. Viac ako milión palestínskych civilistov sa tlačí do oblasti po tom, čo mnohí z nich utiekli zo svojich domovov v strednej a severnej Gaze. Izraelská armáda vyzvala Palestínčanov, aby sa v záujme vlastnej bezpečnosti presunuli na juh. Humanitárni pracovníci a palestínski obyvatelia varujú, že vojenská ofenzíva v oblasti by prehĺbila humanitárnu krízu v Gaze, v ktorej sa veľká časť pásma zmenila na trosky a 1,7 milióna ľudí bolo vytlačených zo svojich domovov. "Nebude to ako na severe," povedal Avi Jager, vojenský expert z izraelskej Reichman University. Husto preplnené ulice, kde tanky nedokážu manévrovať, by znamenali, že každá izraelská vojenská operácia v Rafahu „bude viac v štýle náletov“. "Je pre mňa ťažké vidieť, ako by svet stál bokom a oni sa budú stále posúvať ďalej nadol, ale taká je trajektória," povedal Mairav Zonszein, senior izraelský analytik z International Crisis Group, think-tanku na riešenie konfliktov. "Myslím si, že armáda je veľmi frustrovaná politickým stupňom a má čo dokázať a chce prísť s úspechmi."
