Oficiais sênior do Pentágono recomendaram que os EUA forneçam à Ucrânia munições de fósforo branco para uso no campo de batalha, mas a Casa Branca rejeitou a ideia várias vezes, de acordo com três autoridades dos EUA familiarizadas com o planejamento.
O fósforo branco é uma substância cerosa que se inflama instantaneamente quando exposta ao oxigênio. Queima a uma temperatura muito alta e é difícil de extinguir. A substância adere a superfícies - especialmente roupas ou pele - e pode causar queimaduras mortais. Os produtos químicos na fumaça, que muitas vezes cheiram a alho, também podem prejudicar pulmões e olhos.
Durante conflitos do século XX, incluindo a Segunda Guerra Mundial e o Vietnã, os EUA usaram fósforo branco contra tropas inimigas. Os EUA agora usam fósforo branco em projéteis de artilharia para produzir fumaça e ocultar movimentos de tropas e para criar luz e iluminar o campo de batalha. A recomendação do Pentágono era fornecer projéteis de artilharia de fósforo branco à Ucrânia para produzir luz e fumaça, não para uso contra tropas inimigas.
As munições de fósforo branco não são ilegais e o fósforo branco não é classificado como arma química sob a Convenção de Armas Químicas. Mas o direito internacional exige que militares que o usem distingam entre locais militares e áreas onde civis possam estar concentrados.
O Pentágono recomendou fornecer os projéteis de fósforo branco à Ucrânia como parte de vários pacotes de ajuda, incluindo um recente, como uma Autoridade de Redução Presidencial, de acordo com as autoridades. Se eventualmente aprovado, o anúncio da ARD provavelmente não listaria o produto químico, disseram as autoridades, como foi feito com armas e munições anteriores que os EUA enviaram à Ucrânia, mas não anunciaram publicamente.
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