Het Qatarese koningshuis investeerde ongeveer $50 miljoen in het pro-Trump-netwerk Newsmax

Een lid van de koninklijke familie van Qatar investeerde ongeveer $50 miljoen in Newsmax, volgens documenten en vertegenwoordigers van het mediabedrijf en de koninklijke familie, in een moment van acute spanningen in het Midden-Oosten tijdens de regering-Trump. De investering versterkte een belangrijk conservatief mediakanaal in een tijd waarin Qatar te maken kreeg met intense diplomatieke druk van zijn buurlanden en op zoek was naar bondgenoten in de Verenigde Staten. Op het moment dat de investering werd gedaan, had een coalitie van landen onder leiding van Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten een diplomatieke en economische blokkade tegen Qatar ingesteld, waarbij het land ervan werd beschuldigd terroristische groeperingen in het Midden-Oosten te steunen. Qatar had voor bescherming gerekend op zijn relatie met de Verenigde Staten, maar president Donald Trump koos aanvankelijk de kant van zijn regionale rivalen, prees hun zet in 2017 en bekritiseerde Qatar vanwege de financiering van terrorisme. In 2019 en 2020 investeerde Sheikh Sultan bin Jassim Al Thani, een voormalig Qatarese regeringsfunctionaris en eigenaar van een in Londen gevestigd investeringsfonds, Heritage Advisors, in Newsmax. De investering is nog niet eerder gerapporteerd. Newsmax was op zoek naar externe investeerders om beter te kunnen concurreren met zijn veel grotere rivaal, Fox News, volgens mensen die destijds spraken met oprichter en CEO, Christopher Ruddy. Voor en na de investering drongen senior redactieleiders er bij het personeel van Newsmax op aan om de berichtgeving over Qata…  r te verzachten, aldus huidige en voormalige werknemers. Een vertegenwoordiger van Newsmax betwistte ten stelligste dat het netwerk “de berichtgeving in het voordeel van Qatar had gericht” en dat Ruddy het personeel had verteld het land niet te bekritiseren. Newsmax en Heritage Advisors bevestigden de investering nadat ze documenten hadden ontvangen waarin de transactie gedetailleerd werd beschreven, waaruit blijkt dat Sultan zijn belang vervolgens heeft overgedragen aan een op de Kaaimaneilanden gevestigde bedrijfsstructuur. De investering van $50 miljoen vertegenwoordigt een aanzienlijk minderheidsbelang in Newsmax, een particulier mediabedrijf dat volgens S&P Global Market Intelligence naar schatting tussen de $100 miljoen en $200 miljoen waard is. De documenten kwamen uit een schat van ongeveer 100.000 gelekte bestanden van Genesis Trust, een op de Kaaimaneilanden gevestigde financiële dienstverlener, die werden verkregen door het International Consortium of Investigative Journalists en beoordeeld door The Washington Post.