De wereld verdrinkt in schulden

Elk van de grote economieën ter wereld heeft een ernstig schuldenprobleem, veroorzaakt door te veel jaren van onverantwoord begrotingsbeleid en nulrentetarieven – en zou het des te moeilijker kunnen maken om een recessie en hernieuwde financiële spanningen in eigen land te voorkomen. Neem de Verenigde Staten, de grootste economie ter wereld. In een tijd van conjuncturele economische kracht, waarin het land een begrotingsoverschot zou moeten hebben, slaagt het land erin een tekort van ongeveer 6% van het bruto binnenlands product te realiseren. De komende twee jaar vervalt bijna $1,5 biljoen aan commerciële vastgoedschulden. China, de op een na grootste economie ter wereld en tot voor kort de belangrijkste motor van de economische groei, heeft ook een groot schuldenprobleem. Nu de zeepbel op de vastgoed- en kredietmarkt barst, zou China goed op weg kunnen zijn naar een eigen verloren economisch decennium. Zowel Italië als Spanje hebben een staatsschuldquote die aanzienlijk hoger ligt dan tijdens de staatsschuldencrisis in de eurozone van 2010. Alsof dit nog niet genoeg reden tot zorg is, heeft Japan, tot voor kort de op twee na grootste economie ter wereld, een staatsschuld van meer dan 250% van het bbp, ongeveer het dubbele van dat van de Verenigde Staten. Met zoveel grote schuldenproblemen over de hele wereld is het moeilijk voor te stellen hoe we een dag van mondiale economische afrekening kunnen vermijden. Als ze dat niet doen, moeten we ons schrap zetten voor economische turbulentie in eigen land en nieuwe spanningen op de financiële markten, terwijl economische problemen in het buitenland overslaan naar onze kusten.