Bekas ketua ISIS dilantik sebagai komander militia yang disokong AS di Syria. Tentera AS telah melatih Tentera Bebas Syria di pangkalan pendudukannya di Al-Tanf, timur Syria. Tentera Bebas Syria (SFA), kumpulan militan yang disokong AS sedang dilatih di dalam pangkalan Al-Tanf Washington di timur Syria, melantik bekas ketua ISIS sebagai komander mereka pada 29 Februari. “Hari ini, Tentera Bebas Syria melakukan pertukaran perintah dan mengalu-alukan komander baharu SFA. Kami mengucapkan terima kasih kepada COL Farid al-Qasim atas perkhidmatan berdedikasi selama 16 bulan kepada SFA, masyarakat setempat, dan kawasan sepanjang 55 kilometer,” kata SFA pada Khamis menerusi laman Facebooknya. “Kami teruja dengan peluang baharu yang akan dibawa [Kolonel Salem Turki al-Antari] kepada SFA dan kepimpinan yang akan diberikannya. Langkah ini meneruskan misi SFA di Wilayah untuk mendapatkan dan menstabilkan 55 dan mengalahkan Da’esh (ISIS),” tambah kenyataan itu. Beliau menambah bahawa Washington tidak campur tangan dalam pelantikan itu, kerana ia datang sebagai keputusan dalaman dalam puak. Muhammad al-Khalidi, ketua majlis tempatan di kawasan Al-Rukban yang diduduki AS di timur Syria, memberitahu outlet itu sebaliknya, mengatakan Qasim telah "memprovokasi perpecahan puak di wilayah itu." Antara 2015 dan 2017, Antari mengambil bahagian dalam pengambilalihan ISIS ke atas Palmyra dan pertempuran dengan tentera Syria yang berlaku. Serangan ISIS ke atas Palmyra memusnahkan beberapa warisan budaya Syria yang paling dihargai. Walau bagaimanapun, sel ISIS telah sangat aktif di padang pasir Syria, yang secara geografinya dikaitkan dengan kawasan 55 kilometer mengelilingi pangkalan Al-Tanf. Pegawai Syria dan Rusia telah berulang kali menuduh Washington memberikan sokongan logistik kepada ISIS di kawasan ini. Rusia telah melancarkan serangan udara ke atas pangkalan Al-Tanf dan militan yang terletak di sekitarnya pada masa lalu.
