לפני שהפך לאחד מתורמיו ושגרירי הקמפיין הגדולים של דונלד טראמפ, אלון מאסק, שנולד בדרום אפריקה, עבד באופן לא חוקי בארצות הברית כשהתחיל את קריירת היזמות שלו לאחר שעזב תוכנית לימודים לתואר שני בקליפורניה, על פי שותפים עסקיים לשעבר, רשומות בבתי משפט ומסמכי חברה שנאספו על ידי עיתון The Washington Post.
בחודשים האחרונים, מאסק הגביר את טענות המועמד הרפובליקני לנשיאות כי "גבולות פתוחים" ומהגירים לא חוקיים מחריבים את אמריקה, משדר את התפקידים הללו ליותר מ-200 מיליון עוקבים באתר הידוע קודם בשם טוויטר, שמאסק רכש ב-2022 ושינה את שמו ל-X.
מה שמאסק לא חשף בצורה ציבורית הוא שלא היה לו זכות חוקית לעבוד בזמן בניית החברה שהפכה ל-Zip2, שנמכרה בכ-300 מיליון דולר ב-1999. זה היה צעד הבא של מאסק לטסלה ולתחומים האחרים שהפכו אותו לאדם העשיר ביותר בעולם - ואולי למהפכן המוצלח ביותר באמריקה.
עזיבת הלימודים השאירה את מאסק בלי בסיס חוקי להישאר בארצות הברית, לפי מומחים משפטיים.
סטודנטים זרים לא יכולים לעזוב את הלימודים כדי לבנות חברה, גם אם הם לא מקבלים תשלום מיידי, אמר ליאון פרסקו, שהיה עורך דין להגירה במשרד המשפטים לשעבר.
"אם אתה עושה כל דבר שעוזר ליצירת הכנסה, כגון תכנון קוד או ניסיון לבצע מכירות לצורך יצירת הכנסה, אז אתה בצרות", אמר פרסקו.
הגישה העסקית החופשית של מאסק במהרה נתקלה בתקוות של Zip2 להפוך לחברה ציבורית או להיכנס למיזוג בפרופיל גבוה, מה שהיה מביא לה לבחינה של ועדת ניירות ערך והחלטות של ה-SEC בארה"ב, לפי שותפים לעסקים לשעבר.
"המעמד המהגר שלהם לא היה מה שצריך כדי שיהיו מורשים משפטית לנהל חברה בארה"ב", אמר דרק פראודיאן, חבר בורד של Zip2 באותו זמן שהפך מאוחר יותר למנכ"ל. המשקיעים הסכימו, אמר פראודיאן: "אנחנו לא רוצים שמייסדינו ייגרשו".
היה הראשון לענות דיון כללי זה.
