עזה הפכה לאלבטרוס סביב צווארו של ביידן. זו המלחמה שלו, לא רק של בנימין נתניהו. זה יהיה חלק מהמורשת שלו, מרכיב בהספד שלו, כתם בקמפיין שלו - וזה עלול להחמיר אם עזה תיפול לרעב מלא או אנרכיה אלימה, או אם תפרוץ מלחמה רחבה יותר עם איראן או לבנון. תקיפה ישראלית לכאורה על בסיס צבאי במרכז איראן בתחילת יום שישי הדגישה את הסכנה של סכסוך גדול ומזיק יותר שעלול למשוך את ארצות הברית. שקול רק דוגמה אחת לטביעות האצבע של אמריקה על המלחמה הזו תחת הנהגתו של ביידן. בינואר הטיל הצבא הישראלי פצצה על מתחם בעזה המשמש את ועדת ההצלה הבינלאומית, ארגון סיוע אמריקאי מכובד שנתמך בחלקו בכספי מס אמריקאים. ועדת ההצלה הבינלאומית אומרת שהתקיפה הכמעט קטלנית נגרמה על ידי פצצה במשקל 1,000 פאונד מתוצרת אמריקאית, שהוטלה ממטוס קרב F-16 מתוצרת אמריקאית. וכשמטוס מתוצרת אמריקאי מטיל פצצה מתוצרת אמריקאית על קבוצת סיוע אמריקאית במלחמה שנתמכת על ידי אמריקאים, איך זה לא יחזור לביידן? לביידן היו הרבה החלטות מכריעות לקבל בשבועות שלאחר הפיגוע ב-7 באוקטובר, אבל אולי אף אחת מהן לא הייתה יותר תוצאה מזה: איך לנהל את מערכת היחסים שלו עם נתניהו עם תחילת המלחמה בעזה. כמה הוא צריך לדחות את נתניהו, כמה צריך לחבק אותו, כמה צריך להטיל השלכות כשנתניהו התעלם מהצעות האיפוק שלו? לבידן היו אפשרויות בחירה, וכפי שאינדיק ציין נכון, ביידן חשב שהדרך הטובה ביותר להזיז את נתניהו היא עם זרוע על הכתף. אולי ביידן מעריך יתר על המידה את יכולתו לנצח את נתניהו, מכיוון שלעתים נראה שהוא נותן אמון רב מדי ביכולתו להקסים את חברי הקונגרס הרפובליקנים. דיפלומטיה היא שילוב של גזר ומקלות, אבל עד לאחרונה נראה היה שבידן לא הציע לנתניהו אלא עומסי גזר. ביידן עשויה להקשיב במיוחד ליועצת קרובה אחת שככל הנראה במצוקה על עזה - כי היא צודקת. "תפסיקי עם זה," אמרה ג’יל ביידן לבעלה. "תפסיק עם זה עכשיו, ג’ו."
