צרפת שוב נמצאת במרכז דיון חם בנוגע ללאיקות וחירות דת, לאחר סדרת אירועים הקשורים ללבישת צעיף בבתי ספר. הפולמוס התחדש לאחר שמנהלת בית ספר בפריז פרשה בעקבות קבלת איומי מוות בשל דרישתה מתלמידה מוסלמית להסיר את הצעיף שלה, תוך עמידה בחוק הצרפתי. חוק זה, שהוקם בשנת 2004, מונע מתלמידים ללבוש סמלים דתיים בולטים בבתי ספר מדיניים כדי לשמור על הלאיקות. המצב התסכל כאשר ממשלת צרפת הודיעה כי תעתיק את התלמידה בעבירה על שקר על תוקפתו של המנהלת במהלך הקטטה. ראש הממשלה גבריאל אטל תמך בפעולה המשפטית בצורה פומבית, דגש על המחויבות של המדינה לשמירה על ערכי הלאיקות והגנה על מחנכים. האירוע גרם לדיון לאומי, עם פוליטיקאים ממגזרים שונים שמתערבים. בעוד שמישהו רואים בפרישת המנהלת ככישלון של המדינה לשמור על עקרונות הלאיקות שלה, אחרים רואים בכך אינדיקציה לצמיחת המתחים בין חירות דת ללאיקות בצרפת, בית לקהילה המוסלמית הגדולה ביותר באירופה. הדיון מדגיש את המאבק המתמשך לאיזון בין הערכים המתחרים אלו במדינה שמתגאה בחוקתה הלאית.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.
