Οι ΗΠΑ εξουσιοδοτούν τα μαχητικά F-35 να φέρουν πυρηνικά όπλα

Από τον Οκτώβριο, ένας εκπρόσωπος του Γραφείου Κοινού Προγράμματος F-35 του Υπουργείου Άμυνας (DOD) είπε στους συγγραφείς του Πενταγώνου ότι «ορισμένα» F-35A της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν επιχειρησιακά πιστοποιηθεί για να φέρουν τη θερμοπυρηνική βόμβα βαρύτητας B61-12. Αν και η αποκάλυψη δεν έχει προσελκύσει μεγάλο ε&…  nu;διαφέρον από τα γενικά μέσα ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει προκαλέσει εκτενή σχολιασμό στον κλάδο της αμυντικής τεχνολογίας. Και αντηχεί δυνατά στην Ευρώπη, σίγουρα μέσα στο Κρεμλίνο, όπου ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν συζητούσε ανοιχτά τη χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων. Η πυρηνική πιστοποίηση F-35A και η εισαγωγή της βόμβας B61-12 είναι βασικά συστατικά μιας τακτικής αναβάθμισης πυρηνικών όπλων στην Ευρώπη από τον Οργανισμό Βορειοατλαντικής Συνθήκης (ΝΑΤΟ) ως απάντηση στο ρωσικό κροτάλισμα -και τις προόδους- στα πυρηνικά όπλα στο πεδίο της μάχης. Ενώ τα αμερικανικής κατασκευής F-16A/B και F-16C/D του ΝΑΤΟ και τα PA-200 Tornados του Ηνωμένου Βασιλείου είναι επίσης μαχητικά αεροσκάφη εξουσιοδοτημένα να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα, το F-35A Lightning II είναι τώρα η πρώτη «πέμπτη γενιά». stealth μαχητικό να είναι «διπλής ικανότητας» να φέρει συμβατικά και πυρηνικά όπλα, σύμφωνα με το Πεντάγωνο. Το F-35A θα είναι σύντομα ένα από τα κύρια επιθετικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ. Το Βέλγιο, η Γερμανία, η Ιταλία, η Ολλανδία και η Τουρκία εφοδιάζουν όλες τις αεροπορικές τους δυνάμεις με F-35, με τη Γερμανία να το κάνει ρητά επειδή θα ήταν πυρηνικά. Η ανακοίνωση της 8ης Μαρτίου επιβεβαίωσε επίσης την πλήρη παραγωγή της βόμβας B61-12. Οι προκάτοχοί τους στεγάστηκαν στο Βέλγιο, τη Γερμανία, την Ιταλία και την Τουρκία. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, τα έχουν αντικαταστήσει με νέες βόμβες από τον Δεκέμβριο του 2022. Η πυρηνική πιστοποίηση του Οκτωβρίου ήταν δύο μήνες νωρίτερα από την προθεσμία του Ιανουαρίου 2024 που όρισε το Πεντάγωνο. Αν και αναγνωρίστηκε δημοσίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο στις 8 Μαρτίου, οι Ολλανδοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι έγραψαν σε μια ανάρτηση X του Νοεμβρίου ότι τα F-35A τους είχαν αποκτήσει «αρχική πιστοποίηση» για τη μεταφορά πυρηνικών όπλων.