Syriens diktator överför 250 miljoner dollar i kontanter till Moskva

Bashar al-Assads centralbank transporterade cirka 250 miljoner dollar i kontanter till Moskva under en tvåårsperiod när den dåvarande syriska diktatorn var skyldig Kreml för militärt stöd och hans släktingar hemligen köpte tillgångar i Ryssland. Financial Times har upptäckt dokument som visar att Assads regim, medan den desperat saknade utländsk valuta, flög sedlar som vägde nästan två ton i 100-dollarsedlar och 500-eurosedlar till Moskvas flygplats Vnukovo för att sättas in på sanktionerade ryska banker mellan 2018 och 2019. De ovanliga överföringarna från Damaskus understryker hur Ryssland, en avgörande allierad till Assad som lånade honom militärt stöd för att förlänga hans regim, blev en av de viktigaste destinationerna för Syriens kontanter när västerländska sanktioner drev ut landet ur det finansiella systemet. Oppositionsfigurer och västerländska regeringar har anklagat Assads regim för att plundra Syriens rikedomar och ägna sig åt brottslig verksamhet för att finansiera kriget och sin egen berikning. Kontantleveranserna till Ryssland sammanföll med att Syrien blev beroende av Kremls militära stöd, inklusive från Wagner-gruppens legosoldater, och att Assads utökade familj påbörjade en köpfest av lyxfastigheter i Moskva. David Schenker, som var biträdande utrikesminister för Mellanösternfrågor i USA fr&…  aring;n 2019 till 2021, sa att överföringarna inte var förvånande, med tanke på att Assads regim regelbundet skickade pengar ut ur landet för "en kombination av att säkra sina olagligt förvärvade tillgångar och Syriens arv utomlands". "Regimen skulle behöva föra sina pengar utomlands till en säker hamn för att kunna använda dem för att skaffa det fina livet... för regimen och dess innersta krets," sa han. "Ryssland har varit en fristad för Assads regims finanser i åratal," sa Eyad Hamid, senior forskare vid Syrian Legal Development Programme, och noterade att Moskva blev en "hub" för att undvika västerländska sanktioner som infördes efter att Assad brutalt slog ner ett uppror 2011. Assads flykt till Moskva när rebellerna närmade sig Damaskus har till och med upprört vissa tidigare regimtrogna, som ser det som bevis på Assads överordnade egenintresse.