Texas demokrater skyller på dålig strategi för deras fortsatta kollaps

Texasdemokraterna sorterar igenom vad som gick fel efter att deras lysande förhoppningar förvandlades till aska i november - och vad det betyder för deras långsiktiga planer att ta makten.

Partiet var optimistiskt att det kunde göra avgörande framsteg över hela delstaten, särskilt i den hårt kämpade racet mellan senator Ted Cruz (R) och demokratiska representanten Colin Allred.

Men till slut "underpresterade partiet på ett bedrövligt sätt", enligt delstatssenator Roland Gutierrez (D), den senaste smällen för demokraterna i en delstat de desperat har försökt att göra blå.

"Det är lite som en Lucy-och-fotboll-historia", berättade Southern Methodist University-historikern Cal Jillson för The Hill.

"Varje valcykel känner de som om de är på gränsen, och om de bara hade några naturliga pengar att satsa på racet, skulle de kunna avsluta det."

Men många demokrater höll med om att det felaktiga budskapet, ihopkopplat med en alltför tunn valstrategi och hanterat av en deltidsanställd personal med få kopplingar till lokala demokratiska maskiner, i slutändan kostade partiet potentiella vinster i Lone Star State.

Demokraterna "fortsätter att förlora eftersom vi är dåligt organiserade och inte pratar med texanerna om de saker de bryr sig om", sa Carroll Robinson, tidigare ordförande för Texas Coalition…   of Black Democrats som utmanade Gilberto Hinojosa om att leda delstatspartiet 2022.

För partiet gjorde förlustens omfattning allt värre med tanke på deras optimism inför valet. Innan valet sa delstatsrepresentant Vikki Goodwin (D) till The Hill: "Vi pratar med folk där ute, och de nickar instämmande, där vi känner att, 'Åh, vi har det här i påsen.'"

Istället kom en utplåning. Trots att Allred ibland låg nära Cruz i opinionsmätningar, förlorade han med 9 poäng. I delstatens representanthus vände Texasrepublikanerna tillräckligt många svängdistrikt för att cementera kontrollen av den framväxande långt höger.

Förlusten var tillräckligt betydande för att leda till Gilberto Hinojosas avgång förra veckan, han som har lett partiet sedan 2012. Många delstatsdemokrater har skyllt på honom för att inte ha byggt upp en permanent infrastruktur och för att ha presiderat över en pinsam rad av misslyckanden på delstatsnivå som har hjälpt till att befästa bilden av Texas bland lokala demokratiska donatorer och nationen i stort som oantastligt rött.

Nu står partiet vid en vägskäl, splittrat över om de ska alliera sig med den sargade affärsflygeln av delstatens GOP mot den växande MAGA-flygeln - som vill stänga ute dem från makten - eller om de ska omfamna kaospolitiken som kongressrepublikanerna har perfektionerat.