Kinas växande hot: Beijings nya krigsmaskiner siktar på amerikansk makt i Asien

Kinas flygvapen visade upp en rad nya vapensystem denna vecka, inklusive en ny stealth-stridsflygplan och en attackdrönare, vilket visar dess framsteg i att utmana den amerikanska militära närvaron i Asien-Stillahavsområdet.

Den offentliga premiären av J-35A stealth-stridsflygplanet och andra vapensystem på Kinas främsta flygshow, som började på tisdagen, representerar höjdpunkten i det kinesiska flygvapnets firande av dess 75-årsjubileum - en milstolpe i den kinesiska ledaren Xi Jinpings omfattande kampanj för att modernisera Folkets befrielsearmé.

Ett ensamt J-35A-plan svävade över åskådarmassorna i en kort flyguppvisning på öppningsdagen för Airshow China i den södra staden Zhuhai, gjorde en brant stigning med efterbrännare innan det rullade bort och försvann ur sikte, visade statlig tv-bild. Andra nya vapen - inklusive drönaren för spaning och attack "Jiu Tian" och det anti-ballistiska missilsystemet HQ-19 - var också framträdande i markutställningar på den biennala flygshowen, som exempel på PLA:s växande skicklighet inom luftkrigföring och luftförsvar.

Mycket är fortfarande oklart om dessa system och deras kapacitet. Ändå säger kinesiska tjänstemän och statliga medier att de nya vapnen återspeglar de betydande framsteg som Peking har gjort i att utveckla sin luftmakt och förbättra sin förmåga att försv…  ara Kinas strategiska intressen.

Xi har lett ett ambitiöst moderniseringsprogram för PLA, med syfte att omvandla den sovjetiska militären till en stridskraft för 2000-talet. Peking har visat framsteg genom allt mer komplexa stridsövningar - såsom kombinerade luft- och sjömanövrar - samt mer frekventa insatser som sträcker sig bortom Kinas gränser.

Amerikanska tjänstemän har alltmer uttryckt oro över hur Kinas växande militära styrka kan påverka Washingtons förmåga att upprätthålla en effektiv säkerhetsnärvaro i Asien-Stillahavsområdet.

"Kina är inte ett hot för framtiden. Kina är ett hot idag," sade USA:s flygvapenminister Frank Kendall i september. "Kinas kommunistparti fortsätter att investera kraftigt i kapaciteter, organisationer och operativa koncept som är utformade specifikt för att besegra förmågan hos USA och dess allierade att projicera makt i Västra Stilla havet."