Nordkoreanska trupper kommer att börja strida tillsammans med ryska styrkor redan denna helg, sade Ukraina på fredagen - vilket ger ny brådska till en häpnadsväckande vändning i kriget som har oroat Kremls fiender men som också kan vara en huvudvärk för dess vänner.
Rapporter bekräftade av Washington denna vecka att Nordkorea skickar soldater till Ryssland för att eventuellt strida i Ukraina har väckt allvarlig oro bland USA och dess allierade, som säger att deras deltagande markerar en stor eskalering i den pågående konflikten och kan fördjupa säkerhetsriskerna för Nordkoreas grannländer.
Det är också troligtvis ovälkomna nyheter i Kina, som länge har varit Nordkoreas huvudsakliga allierade men vars inflytande över den tillbakadragna, kärnvapenbeväpnade staten eroderas av ledaren Kim Jong Uns växande relation med president Vladimir Putin.
För Peking är truppsändningen från Pyongyang den senaste och mest alarmerande indikationen på Moskvas intrång.
"Jag tror att de är mycket obekväma med det," sade Ian Bremmer, grundare och president för Eurasia Group, ett konsultföretag baserat i New York.
"Om nordkoreanerna faktiskt skickar trupper för att strida tillsammans med ryssarna, då är det uppenbart att nivån av ryskt stöd till Nordkorea, att hjälpa till att försvara Nordkorea, kommer att vara ekvival…
Läs merVar först med att svara på denna allmän diskussion .
Gå med i mer populära konversationer.
