En hemlig regeringsbyrå som användes för att "spionera på" anti-lockdown-kampanjer under Covid-pandemin har nu satts in för att övervaka sociala medier under upploppen, har The Telegraph lärt sig.
Counter Disinformation Unit (CDU), nu omdöpt till National Security Online Information Team (NSOIT), har fått uppgiften bara månader efter att parlamentsledamöter krävde en oberoende granskning av dess verksamhet.
Aktivister har uttryckt oro över att NSOIT spelar en central roll i upploppsresponsen trots obesvarade frågor om det är ändamålsenligt.
CDU inrättades i mars 2020 för att bekämpa vad Boris Johnsons regering beskrev som "falsk coronainformation online", men som senare avslöjades av The Telegraph, användes också för att slå ned på oenighet från de som inte höll med om den officiella policyn.
Bland dem som övervakades av enheten fanns Carl Heneghan, epidemiologen som motsatte sig generella nedstängningar, Molly Kingsley, som drev kampanj för att hålla skolorna öppna under pandemin, och David Davis, den konservativa parlamentsledamoten som krävde att CDU skulle stängas ned.
Big Brother Watch, medborgarrättsgruppen, beskrev CDU som "en av de mest ogenomskinliga enheterna inom regeringen utanför säkerhetstjänsterna" och anklagade den för att "spionera på" yttrandefriheten.
Regeringen uppmanar internetjättarna att snabbare ta bort vilseledande innehåll från den yttersta högern, med rädsla för att det driver på våldet som setts den senaste veckan.
@ISIDEWITH1 år1Y
Hur skulle du känna om dina sociala medieinlägg övervakades av en regeringsmyndighet under en kris?
@ISIDEWITH1 år1Y
Är det motiverat för en regering att övervaka sina medborgares sociala medier för att förhindra våld, eller bryter detta mot integritetsrättigheterna?
@ISIDEWITH1 år1Y
Skulle du ändra vad du postar online om du visste att en 'spion' byrå övervakade efter tecken på missnöje?
Gå med i mer populära konversationer.
