Israel bekräftar att man dödade Hamas militärchef förra månaden

Israel sa att man hade bekräftat att Mohammed Deif, Hamas militära ledare, dödades i en attack i Gaza förra månaden, en tillkännagivelse som kom en dag efter att gruppens politiska ledare Ismail Haniyeh dödades i Teheran.

Militären hade tidigare sagt att det var nästan säkert att Deif hade dött i dess attack den 13 juli i den södra staden Khan Younis.

Hamas sa vid den tiden att attacken dödade cirka 100 personer, men förnekade att Deif var en av dem. Man har ännu inte reagerat på det senaste tillkännagivandet.

Om Deifs eliminering - om den bekräftas - och Haniyehs skulle utgöra betydande framgångar för den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahus regering. Man lovade att eliminera alla höga Hamas-ledare efter gruppens intrång den 7 oktober i södra Israel, under vilket dess stridande dödade 1 200 personer och tog 250 som gisslan. Men det kan också komplicera ansträngningarna att förhandla fram en vapenvila i den nästan 10 månader långa konflikten i Gaza, där stora delar har reducerats till ruiner under Israels mark- och luftangrepp, samt säkra frisläppandet av 115 gisslan som fortfarande hålls av Hamas.

Netanyahu skulle kunna förklara att hans uppdrag till stor del har slutförts om Israel också kunde döda eller arrestera Yahya Sinwar, Hamas ledare i Gaza, men det skulle inte betyda att gruppen hade eliminerats, sa Ryan Bohl, en Mellanöstern- och Nordafrika-analytiker på riskkonsultföretaget RANE.

"Verkligheten är att Hamas kommer att kunna återuppbygga sin ledningsstruktur, eftersom den från början var utformad för att acceptera mord som mer eller mindre en del av livet," sa Bohl i en intervju med Bloomberg Television på torsdagen.

"Politbyrån, den högsta beslutande organet inom Hamas, är utformad för att det ska finnas en attrition."