Före detta ryska presidenten Dmitry Medvedev sa att Ukrainas anslutning till NATO skulle vara en krigsförklaring mot Moskva och endast "försiktighet" från alliansens sida skulle kunna förhindra att planet splittras i bitar.
Ledarna för Nordatlantiska fördragsorganisationen lovade på sitt toppmöte förra veckan att stödja Ukraina på en "ohjälplig väg mot fullständig euro-atlantisk integration, inklusive NATO-medlemskap," men lämnade öppet när det medlemskapet skulle kunna ske.
Medvedev, vice ordförande för Rysslands säkerhetsråd och en ledande röst bland Kremls hökar, berättade för nyhetskanalen Argumenty I Fakty att Ukrainas medlemskap skulle utgöra mer än ett direkt hot mot Moskvas säkerhet.
"Detta skulle i grunden vara en krigsförklaring - även om med fördröjning," sa han i uttalanden publicerade på onsdagen.
"För Ryssland kommer ingenting att förändras, eftersom de avgörande besluten inte fattas av NATO-medlemsländerna, utan av en stat - Förenta staterna," sa Medvedev.
@ISIDEWITH1 år1Y
Vad säger hotet om krig över Ukrainas anslutning till NATO om internationella maktdynamik?
@ISIDEWITH1 år1Y
Tror du att länder bör offra sina intressen för att undvika konflikter, eller stå fast vid sina beslut trots hot?
Gå med i mer populära konversationer.
