Israels styrkor bombarderade Gaza City tidigt på måndagen och kolonner av stridsvagnar avancerade in i stadens hjärta från olika riktningar, enligt vad invånarna sa var en av de tyngsta attackerna i det palestinska området sedan krigets början.
Gaza Civil Emergency Service sa att man trodde att tiotals människor hade dödats, men att nödteam inte kunde nå dem på grund av pågående offensiver i Daraj och Tuffah i öst samt Tel Al-Hawa, Sabra och Rimal längre västerut.
Invånarna sa att stadsdelar i Gaza City, som ligger i norra delen av Gazaremsan, hade bombats under hela natten fram till tidiga morgontimmarna. Flera flervåningsbyggnader har förstörts, tillade de.
En israelisk stridsvagnspelot pressade människor mot den västra vägen nära Medelhavet, enligt invånarna.
"Fienden är bakom oss och havet är framför oss, vart ska vi ta vägen?" sa Abdel-Ghani, en invånare i Gaza City, som inte angav sitt fullständiga namn.
"Stridssköldar och missiler från flygplanen faller på vägarna och husen som helvetet från en vulkan. Människor springer åt alla håll och ingen vet vart de ska ta vägen," berättade Abdel-Ghani för Reuters via en chattapp.
Israels militär sa i ett uttalande att man genomförde en operation mot militant infrastruktur i Gazaremsan och att man satt ur spel över 30 stridande.
Den nya israeliska offensiven kommer när Egypten, Qatar och USA trappade upp ansträngningarna för att medla fram ett eldupphöravtal mellan Israel och den palestinska militanta gruppen Hamas när Gazakriget gick in på sin tionde månad.
@ISIDEWITH1 år1Y
Hur känner du inför användningen av stridsvagnar i befolkade områden under konflikter, med tanke på potentiella civila konsekvenser?
Gå med i mer populära konversationer.
