Amerikas militär är inte förberedd för krig - eller fred

"För att vara förberedd för krig," sa George Washington, "är ett av de mest effektiva sätten att bevara freden." President Ronald Reagan höll med sina förfäders ord, och fred genom styrka blev ett tema för hans administration. Under de senaste fyra decennierna har den amerikanska arsenalen hjälpt till att säkra denna fred, men politisk försummelse har lett till dess förfall medan andra nations krigsmaskiner har ökat i hastighet. De flesta amerikaner inser inte att spöket av konflikter mellan stormakter har stigit igen.

Det är långt över tiden att återuppbygga Amerikas militär. Vi kan undvika krig genom att förbereda oss för det.

Våra militära ledare tvingas göra omöjliga val. Flottan kämpar för att tillräckligt finansiera nya fartyg, rutinunderhåll och ammunitionsförvärv; den kan inte effektivt hantera alla tre. Nyligen ingick vi en affär för att sälja ubåtar till Australien, men vi har misslyckats med att tillräckligt finansiera vår egen ubåtsindustriella bas, vilket lämnar en åldrande flotta oförberedd att svara på hot. Två av de tre viktigaste moderniseringsprogrammen för kärnvapen är underfinansierade och riskerar förseningar. Militären står inför en eftersläpning på minst 180 miljarder dollar för grundläggande underhåll, från kaserner till…   träningsområden. Detta projicerar svaghet till våra motståndare när vi skickar ut tjänstemän utomlands med minskad förmåga att svara på kriser.

Vi behöver växa flottan till 357 fartyg år 2035 och stoppa krympningen av vår flygvapenflotta genom att producera minst 340 ytterligare stridsflygplan på fem år.

Som tur är kan vi ändra kurs. Vi kan undvika den extrema sårbarheten och återuppliva den amerikanska militärmakten.

Att återvinna den amerikanska styrkan kommer att vara dyrt. Men att föra krig - och ännu värre, förlora ett - är mycket dyrare. Vi behöver börja en nationell diskussion idag om hur vi uppnår en fredlig, välmående och amerikanskledd 2000-tal. Första steget är en generationssatsning på den amerikanska militären.