Undervattenskablar är sårbara för spionage från kinesiska reparationsfartyg

Amerikanska tjänstemän levererar privat en ovanlig varning till telekommunikationsföretag: Undervattenskablar som transporterar internettrafik över Stilla havet kan vara sårbara för manipulation av kinesiska reparationsfartyg.

Tjänstemän från utrikesdepartementet sa att ett statligt kontrollerat kinesiskt företag som hjälper till att reparera internationella kablar, S.B. Submarine Systems, tycktes dölja sina fartygs positioner från radio- och satellitspårningstjänster, vilket enligt tjänstemän och andra var svårt att förklara.

Varningarna belyser en förbisedd säkerhetsrisk för undervattensfiberkablar, enligt dessa tjänstemän: Silicon Valley-jättar, som Google och Meta Platforms, äger delvis många kablar och investerar i fler. Men de förlitar sig på specialiserade bygg- och reparationsföretag, inklusive några med utländsk ägande som amerikanska tjänstemän fruktar kan äventyra säkerheten för kommersiella och militära data.

Biden-administrationens fokus på reparationsfartygen är en del av en omfattande ansträngning för att hantera Kinas marina aktiviteter i västra Stilla havet. Beijing har vidtagit åtgärder under de senaste decennierna för att motverka USA:s militära makt i regionen, ofta genom att söka sätt att hindra Pentagon från dess kommunikations- och andra teknologiska fördelar vid en konflikt kring Taiwan eller en annan konflikthärd, säger tjänstemän.

Amerikanska tjänstemän har informerat företag, inklusive Google och Meta, om sina farhågor att kinesiska företag kan hota säkerheten för amerikanska ägda kablar, sa en person som är insatt i informationen. I vissa fall har samtalen inkluderat diskussioner om det Shanghai-baserade S.B. Submarine Systems, sa personen.