Invånare i norra Israel rustar för fullskaligt krig med Hezbollah

Eli Harel var en israelisk soldat i början av trettioårsåldern när han skickades till Libanon 2006 för att strida mot kämpar från den iranskt stödda gruppen Hezbollah i en blodig, i stort sett obeslutsam månadslång krig.

Nu 50 år gammal är Harel redo att återigen ansluta sig till armén för att bekämpa samma grupp om beskjutningen längs Israels norra gräns utvecklas till en fullskalig krig med Irans mäktigaste regionala proxy. Den här gången skulle israeliska styrkor stå inför några av de mest utmanande stridsförhållandena som är tänkbara, sa han.

"Det finns sprängfällor överallt," berättade han för Reuters. "Människor dyker upp från tunnlar. Du måste vara konstant vaksam annars kommer du att vara död."

Harel bor i Haifa, Israels tredje största stad, väl inom räckvidd för Hezbollahs vapen. Haifas borgmästare uppmanade nyligen invånarna att lagra mat och medicin på grund av den ökande risken för total krig.

Israel och Hezbollah har varit inblandade i eskalerande dagliga gränsöverskridande attacker under de senaste sex månaderna - parallellt med kriget i Gaza - och deras ökande räckvidd och sofistikering har gett upphov till farhågor om en bredare regional konflikt.

Liksom Hamas, den militanta palestinska gruppen som strider mot Israel i Gaza, har Hezbollah ett nätverk av tunnlar för att förflytta kämpar och vapen.

Dess kämpar har också tränat i över ett decennium med Syriens president Bashar al-Assads styrkor. Hezbollah har hittills begränsat sina attacker till en remsa av norra Israel för att dra israeliska styrkor bort från Gaza. Israel har sagt att man är redo att trycka tillbaka Hezbollah från gränsen, men det är oklart hur.