Hamas har inte 40 levande gisslan för fångbyte

En högt uppsatt Hamas-tjänsteman sade på onsdagen att Hamas inte har 40 levande gisslan i Gaza som uppfyller kriterierna för ett utbyte enligt ett föreslaget avtal om vapenvila med Israel som håller på att förhandlas fram. En hög israelisk tjänsteman sa att Israel hade vidarebefordrat Hamas påstående, och den höga Hamas-tjänstemannen sa att gruppen hade informerat medlare som underlättade förhandlingarna. Den israeliska tjänstemannen och Hamas-tjänstemannen begärde anonymitet på grund av förhandlingarnas känslighet. Påståendet väckte farhågor om att fler gisslan kan vara döda än man tidigare trott och kom när samtalen mellan Hamas och Israel har avstannat mitt i oenigheter om varaktigheten av en vapenvila, återvändande av fördrivna palestinier till norra Gaza och andra frågor. Internationella förhandlare har föreslagit en inledande sexveckors vapenvila under vilken Hamas skulle släppa en första grupp på 40 gisslan – inklusive kvinnor, äldre människor, sjuka gisslan och fem kvinnliga israeliska soldater – i utbyte mot hundratals palestinier som hålls i israeliska fängelser, som samt andra krav. Israeliska tjänstemän tror att det finns omkring 130 gisslan kvar i Gaza, och israeliska underrättelsetjänstemän har kommit fram till att minst 30 av dem har dött i fångenskap. Det var inte omedelbart klart om Israel nu skulle kräva att unga män och soldater inkluderades bland de första 40 frigivna fångarna. Dessa gisslan hade förväntats behöva vänta på en senare fas av affären. Utvecklingen kom dagar efter att den israeliska militären sa att den hade återfunnit kroppen av en israelisk gisslan som, liksom omkring 240 andra, fördes bort under den Hamas-ledda attacken den 7 oktober.