Kalifornien i beredskap när San Andreas-felet tyder på ett skalv

Forskare studerar det alltid ivrigt, eftersom det ligger precis ovanpå San Andreas-förkastningen och har kallats "världens jordbävningshuvudstad". Den berömda förkastningen som går från norr till söder om Golden State kommer snart att drabbas av en darrning, och allas ögon är riktade mot staden som det potentiella epicentrum. Mätningar där beter sig dock lite konstigt, enligt Luca Malagnini, forskningschef vid National Institute of Geophysics and Volcanology i Italien. Förkastningen har hittills varit förutsägbar när det gäller geologin, och upplever i allmänhet en jordbävning runt vart 22:e år (så med det måttet, skulle det nästa gång inträffa 2026). År då jordbävningen har varit försenad är i allmänhet när ett annat skalv någon annanstans på felet har tagit bort trycket. Det har dock inte funnits en liknande tryckavlastande händelse den här gången, så forskarna förväntar sig inte att det är försent. Herr Malagninis studie tittade på seismisk vågdämpning, vilket är hur ljudvågor förlorar energi när de rör sig och beror på stenens permeabilitet. Med tanke på att sprickor på upp till 1,5 km kan öppnas före ett skalv, förändras även bergets ljudledningskvalitet under den tiden. "Men beteendet hos dämpningsparametern under de senaste åren…   verkar väsentligt annorlunda än det som kännetecknade åren före storchocken 2004", säger studien. Det betyder att "några frågor uppstår", som: Kommer det att bli ett annat epicentrum för nästa skalv? Finns det ett förutsägbart mönster som är detsamma före varje skalv? Poängen med arbetet är i huvudsak att försöka komma fram till exakta sätt att förutsäga jordbävningar. En "förtremor" upptäcktes dagarna före det sista Parkfield-storchocken, omedelbart efter en lugn period på cirka 120 dagar, vilket kan ge ledtrådar för nästa gång. Parkfield är generellt sett inte dåligt som en plats för de starkaste skakningarna, eftersom det inte är en enorm bebyggd stad som Los Angeles, som avbildades med en megajordbävning i 2015 års film San Andreas. Skalv nära Parkfield, som tenderar att vara runt magnituden 6, vilket kan skada egendom och potentiellt orsaka personskador. Området är en viktig plats för jordbävningar eftersom det ligger i en övergångszon, med förkastningen söderut låst. Detta innebär att Stillahavsplattan och de nordamerikanska tektoniska plattorna på vardera sidan av linjen inte rör sig mot varandra. Norr om Parkfield rör sig plattorna fritt och i allmänhet med en hastighet av 3,6 cm per år.