Minskande ammunitionslager utgör ett allvarligt hot mot Ukraina

Besättningen på en artilleriposition i östra Ukraina hade 33 granater i sin ammunitionsbunker, prydligt staplade som ved mot en vägg. Sedan kom en order om att skjuta. Tjugo minuter senare svepte rök runt en haubits och 17 granater var borta - mer än hälften av besättningens ammunition. Den snabbt uttömda stacken var ett symbol för Ukrainas minskande utbud av artilleriammunition, även när ryska attacker fortsätter. "Artilleriet avgör striderna", sa kapten Vladyslav Slominsky, artilleribefälhavaren längs denna del av fronten. "Vem har fler vinner." För nu är det Ryssland, eftersom ukrainska soldater sträcker sig efter en del av den sista ammunitionen för vissa typer av vapen efter månader av förseningar i den amerikanska kongressen på grund av en ny omgång av militärt och ekonomiskt bistånd. Det finns tecken på att kaoset kan bryta, eftersom talmannen Mike Johnson denna vecka angav potentiella villkor för att få upp åtgärden för en omröstning som den förväntas gå igenom trots motstånd från många konservativa republikaner. Bristen kommer när Ukraina är i defensiven längs den 600 mil långa frontlinjen i östra Ukraina och bygger ytterligare befästningar, såsom bunkrar, skyttegravar och minfält. Artilleriammunition behövs för att hålla linjen tills de defensiva befästningarna är klara…   och en förväntad rysk offensiv drar igång i sommar. Ryssland har haft en artillerifördel under hela kriget, men den fördelen minskade en tid förra året. Uppskattningarna varierar, men analytiker och ukrainska tjänstemän säger att Ryssland nu skjuter minst fem gånger så många artilleriskott som Ukraina. – Man kan inte förvänta sig att folk ska slåss utan ammunition, säger Johan Norberg, militäranalytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut, i en telefonintervju. "Det är en grundläggande poäng." Ukrainas största enskilda leverantör av ammunition var USA tills den senaste omgången av militärt bistånd avstannade i kongressen. Representanten Mike Turner från Ohio, en republikan som är ordförande för House Intelligence Committee, sa till CBS News under helgen att amerikanska militärer och underrättelsetjänstemän hade gjort det klart att Ukraina inte kunde hålla ut mycket längre.