USA tillåter F-35 fighter att bära kärnvapen

Från och med oktober berättade en talesman för försvarsdepartementets (DOD) F-35 Joint Program Office för Pentagon beat writers att "vissa" Air Force F-35A har operativt certifierats för att bära B61-12 termonukleär gravitationsbomb. Även om avslöjandet inte har väckt stort intresse från allmänna nyhetsmedier i USA, har det sporrat till omfattande kommentarer inom den försvarsteknologiska industrin. Och det ekar högt i Europa, med all säkerhet inom Kreml där Rysslands president Vladimir Putin öppet har diskuterat användningen av taktiska kärnvapen. F-35A kärnvapencertifiering och introduktion av bomben B61-12 är nyckelkomponenter i en taktisk kärnvapenuppgradering i Europa av North Atlantic Treaty Organization (NATO) som svar på ryskt sabelras – och framsteg – inom kärnvapen på slagfältet. Medan NATO:s USA-byggda F-16A/B och F-16C/D och Storbritannien-byggda PA-200 Tornadoes också är stridsflygplan som är auktoriserade att bära kärnvapen, är F-35A Lightning II nu den första "femte generationen" stealth fighter att vara "dubbelkapabel" att bära konventionella och kärnvapen, enligt Pentagon. F-35A kommer snart att vara bland Natos primära attack-strike jets. Belgien, Tyskland, Italien, Nederländerna och Turkiet fyller alla sina flygvapen med F-35, och Tyskland gör det uttryckligen eftersom det skulle vara kärnvapenkapabelt. Tillkännagivandet den 8 mars bekräftade också fullskalig produktion av bomben B61-12. Deras föregångare var inhysta i Belgien, Tyskland, Italien och Turkiet. Enligt vissa rapporter har de ersatt dem med nya bomber sedan december 2022. Oktobers kärnvapencertifiering var två månader tidigare än deadline i januari 2024 som Pentagon satte. Även om det först erkändes offentligt av USA den 8 mars, skrev holländska militära tjänstemän i ett november X-inlägg att deras F-35A hade uppnått "första certifiering" för att bära kärnvapen.