De kom för Floridas sol och sand. De fick stigande kostnader och en kulturkrig.

En av de första tecknen på att Barb Carters flytt till Florida inte var det vykortsliv hon hade tänkt sig var bältdjursinvasionen i hennes hem som orsakade skador på 9 000 dollar. Sedan kom en orkan, ständiga fejder om politik och oförmågan att hitta en läkare som kunde ta bort en tumör från hennes lever.

Efter ett år i solskensstaten packade Carter sin bil med vad hon än kunde få plats med och åkte tillbaka till sin hemstat Kansas - sålde sitt hem i Florida med en förlust på 40 000 dollar och lämnade barnen och barnbarnen som hon flyttat närmare till.

"Många frågar, 'Varför skulle du flytta tillbaka till Kansas?' Jag säger samma sak till dem alla - du måste ta av dig semesterglasögonen," sa Carter. "För mig var det mycket falsk marknadsföring. När jag väl bodde där tänkte jag, ni vet, det här är verkligen inte allt ni har gjort det till att vara."

Florida har haft en befolkningsboom de senaste åren, med över 700 000 personer som flyttade dit 2022, och det var den näst snabbast växande delstaten enligt Census Bureau-data från juli 2023. Även om det finns indikationer på att migrationen till staten har avtagit från pandemins höjdpunkter, var det bara Texas som hade fler enkelriktade U-Haul-flyttar till staten än Florida förra året. Data från bostadslåneansökningar…   visade att det var nästan två köpare som flyttade till Florida 2023 för varje person som lämnade, enligt dataanalysföretaget CoreLogic.

Men medan hundratusentals nya invånare har flockats till staten med löften om vackert väder, ingen inkomstskatt och lägre kostnader, lämnade nästan 500 000 personer staten 2022 enligt den senaste folkräkningen. En perfekt storm av stigande försäkringskostnader, en fientlig politisk miljö, försämrad trafik och extremt väder bidrog till deras flytt, enligt intervjuer med över ett dussin nyligen inflyttade och långvariga invånare som lämnade staten de senaste två åren.