Israel satte sig för att förstöra Hamas och befria gisslan – men oroar sig för att det inte kan göra både och

Det israeliska samhället är splittrat i fråga om hur man ska prioritera landets två huvudsakliga krigsmål – att förstöra Hamas och befria 130 gisslan, inklusive över 30 döda gisslan, bortförda för nästan sex månader sedan.

Medan Israel strävar efter enhet i krigstid, ser många målen som för närvarande oförenliga, eftersom de flesta gisslan – gömda djupt i tunnlar – inte kan befrias med våld och Hamas kräver att Israel tillåter den militanta gruppen att överleva för att släppa dem. "De två målen krockar med varandra, och båda kan inte hända", säger Mitchell Barak, politisk analytiker på Jerusalem-baserade Keevoon Global Research. "Det finns ingen sida som kommer att vara lycklig här." Splittringen har ökat när Israel förhandlar med Hamas, via USA, Egypten och Qatar, om en vapenvila som kan pågå i sex veckor och innebära att 40 israeliska gisslan friges. Dessa gisslan skulle vara kvinnor, inklusive kvinnliga soldater, barn, äldre och sjuka. Hamas kräver att Israel släpper tusentals palestinska fångar, några ses som dödliga terrorister i Israel. Hamas vill också att Israel ska gå med på eftergifter som kan bevara gruppens kontroll över Gaza även efter att den av USA utpekade terrorgruppen planerat och genomfört den värsta attacken i Israels historia. Premiär…  minister Benjamin Netanyahu har sagt att beslutet mellan att befria gisslan och att besegra Hamas inte är ett binärt val utan en del av samma mål – att vinna kriget. Men att trä nålen mellan båda lägren är både en fråga om politisk överlevnad och en nästan omöjlig uppgift, säger analytiker. På ena sidan finns center- och vänsterisraeler och de flesta familjer till gisslan, som har blivit en politisk kraft sedan kriget började och är villiga att betala ett högt pris för sin frihet. De hävdar att staten har en grundläggande moralisk plikt gentemot gisslan som, om den brytes, skulle undergräva medborgarnas känsla av säkerhet under överskådlig framtid. De hävdar också att Hamas kan bekämpas i framtiden, men gisslan kan dö i nuet. Men Israels högerflygel – Netanyahus politiska bas – motsätter sig till stor del på moraliska grunder varje överenskommelse som tillåter Hamas att överleva och frigör tusentals fångar som är inblandade i terroristattacker, eftersom det skulle äventyra Israels nationella säkerhet och medborgarnas och soldaternas liv i framtiden. De säger att gisslan bör befrias genom att tvinga Hamas att släppa dem genom militära påtryckningar. Om Israels förhandlingsteam tar tillbaka en överenskommelse som anses ge den taktiska segern till Hamas, hotar Netanyahus hårdhögerkoalitionspartner att slå sönder regeringen. Om han misslyckas med att få till en överenskommelse om att befria gisslan, kan hans centristiska partners i krisregeringen lämna, vilket skapar en våg av protester som kräver val.

Netanyahu vill ha en överenskommelse, enligt israeliska tjänstemän nära honom, men hans utmaning är att slå en pakt som håller ihop hans nuvarande regering och inte alienerar hans politiska bas inför troliga val senare i år.