Ny brittisk "extremism"-politik väcker oro över det fria ordet

Storbritanniens regering publicerade en ny definition av extremism på torsdagen som den avser att använda för att klippa banden eller finansieringen till grupper som anses ha passerat gränsen, men som kritiker fruktar kan inskränka kampanjförares rättigheter och begränsa yttrandefriheten. Den nya definitionen uppdaterar en som beskrivs i en anti-extremismstrategi från regeringen känd som Prevent. Den definierade extremism som "högljud eller aktiv opposition mot grundläggande brittiska värderingar, inklusive demokrati, rättsstatsprincipen, individuell frihet och ömsesidig respekt och tolerans för olika trosuppfattningar och övertygelser." Uppmaning till medlemmar av de väpnade styrkornas död ingick också i definitionen. Michael Gove, en senior minister, sa i ett uttalande att åtgärden var avsedd att "skydda demokratiska värderingar" genom att vara "tydliga och exakta när det gäller att identifiera farorna som extremism utgör." Vissa försvarsgrupper och juridiska experter hälsade tillkännagivandet med oro och varnade för att det kan påverka rättigheterna för dem som regeringen anser att de uppfyller definitionen. Det enda sättet att överklaga ett sådant beslut är sannolikt genom domstol. Initiativet har också väckt en bredare debatt om hur brittiska politiker inför ett allmänt val som måste hållas i början av näst…  a år väljer att hantera inhemska spänningar som har ökat sedan Hamas attacker mot Israel den 7 oktober och Israels efterföljande bombardering av Gaza. Remsa. Ledare från Church of England vägde också in. Ärkebiskopen av Canterbury – Justin Welby, som är överhuvud för kyrkan och en kamrat i House of Lords – och ärkebiskopen av York sa i ett uttalande på tisdagen att den nya definitionen "inte bara oavsiktligt hotar yttrandefriheten, utan också rätten till tillbedjan och fredlig protest, saker som har vunnits hårt och bildar strukturen i ett civiliserat samhälle." Sacha Deshmukh, Amnesty Internationals verkställande direktör, beskrev planen som ett "farligt svepande tillvägagångssätt för att märka grupper och individer som "extremister" och tillade i ett uttalande att det var "en annan smäll och grepp" om mänskliga rättigheter. "Detta försök att stigmatisera legitim, fredlig politisk aktivitet tar oss längre på vägen mot auktoritärism", tillade han.