Saudiarabien spenderar miljarder på att bygga nya ökenstäder

Bland de dyraste elementen finns en rad vad han kallar "gigaprojekt." De inkluderar New Murabba, en Riyadh-utveckling med den gigantiska kuben, och en yachtresort vid Röda havet. Den mest anmärkningsvärda är en planerad sci-fi-liknande stad på nio miljoner som heter Neom som har ett par spegelglastäckta, 110 mil långa byggnader högre än Empire State Building med en prislapp på 500 miljarder dollar. Mycket av utgifterna ökar bara. Ett gigaprojekt på 62 miljarder dollar i Riyadh som heter Diriyah är ett hav av byggkranar, medan arméer av grävmaskiner gräver fundament för de första delarna av Neoms långa torn. Neom förra månaden åtog sig 5 miljarder dollar för att bygga en damm vid basen av en planerad torr skidort i berg som kännetecknas av dess stora beroende av konstgjord snötillverkning. "Det är häpnadsväckande mängden saker som försöker göras här", säger Tim Callen, en gäststipendiat vid Arab Gulf States Institute tankesmedja i Washington. Han uppskattar att regeringen kan behöva bidra med ytterligare 270 miljarder dollar till PIF fram till 2030. "Det kommer att innebära att ta mer risk" rent skattemässigt, sade han, antingen genom att lägga till skulder eller sänka reserver som håller den saudiska riyalens valuta knuten till dollarn.